Je eerste boek in de AI-e-bookstudio, van onderwerp tot klaar bestand

Er is een boek dat je al twee jaar van plan bent te schrijven. Je weet ongeveer wat erin moet komen. Je hebt het meeste al meerdere keren in berichten uitgelegd aan verschillende mensen. Wat je nooit hebt gehad, is een vrije veertien dagen, en een boek voelde altijd alsof je daar een vrije veertien dagen voor nodig had. De AI-e-bookstudio maakt die klus niet klein tot nul, maar wel tot iets wat je in een paar avonden kunt doen. Dat is het verschil tussen een boek dat bestaat en een boek dat er niet komt.

Waarom het eerste boek het moeilijkst is

Niet vanwege de woorden, maar vanwege de omvang. Als je niet oppast, groeit een eerste boek: je begint met een praktische gids over één onderwerp en tegen hoofdstuk vier schrijf je een algemene theorie over je hele vakgebied. Daarna loopt het vast, want een algemene theorie heeft geen natuurlijk einde en geen duidelijke koper.

De tweede moeilijkheid is eerlijk en moet gewoon benoemd worden. Een schrijftool maakt vloeiende tekst over elk onderwerp, ook over onderwerpen die je zelf niet goed kent. Vloeiendheid is geen nauwkeurigheid. Elke feitelijke bewering, elk getal en elke instructie die iemand geld kan kosten of schade kan berokkenen als die onjuist is, moet jij controleren. Jouw naam staat op de cover. Die controle is echt werk en niet optioneel.

De derde moeilijkheid is dat een boek niet automatisch een product is. Een bestand met hoofdstukken heeft een koper met een probleem nodig, plus een prijs en een pagina. De studio maakt het bestand; het onderdeel digitale downloads van je storefront maakt er iets van dat verkocht kan worden. In de ruimte tussen die twee verdwijnen de meeste eerste boeken stilletjes.

Zes weekends, of een paar avonden

De relevante vergelijking is niet schrijven tegenover niet schrijven. Het gaat erom waar je uren naartoe gaan. Als je het met de hand schrijft, gaat het grootste deel van je tijd naar het formuleren van zinnen. Met de studio gaat het grootste deel naar bepalen wat in het boek hoort en controleren of het klopt — en dat is toch het deel dat alleen jij kunt doen.

De rondleiding

Plan drie sessies: één om te beslissen, één om de versie te maken en te lezen, en één om te controleren en te publiceren. Probeer niet alle drie op één avond te doen; voor de controleronde heb je een frisse blik nodig.

1. 1Kies een onderwerp dat je al tien keer hebt uitgelegd. Het beste eerste boek is het bericht dat je steeds opnieuw typt. Als je iets herhaaldelijk hebt uitgelegd, ken je de bezwaren, de volgorde en het onderdeel dat mensen altijd verkeerd begrijpen.
2. 2Schrijf de belofte in één zin. "Aan het einde heb je een werkbaar testschema voor glazuren in een oven op cone 6." Als je zin "begrijpen" of "leren over" bevat, is het een onderwerp en geen belofte — ga door tot er iets concreets in staat dat de lezer zal hebben.
3. 3Bepaal de vorm voordat er iets wordt geschreven. Lengte, aantal hoofdstukken en de keuze tussen een boek dat je doorleest of een werkboek met invulonderdelen. Dit is de beslissing die voorkomt dat het onderwerp steeds groter wordt.
4. 4Geef de studio het onderwerp, de lezer en de vorm. Met lezer bedoel je diens situatie, niet diens demografie: "pottenbakkers met drie mislukte batches", niet "liefhebbers van pottenbakken".
5. 5Lees de versie één keer helemaal door zonder te redigeren. Je let op twee dingen: hoofdstukken die niets zeggen en beweringen die je zelf niet zou doen. Markeer beide, maar los ze nog niet op.
6. 6Doe de controleronde grondig. Elk getal, elke temperatuur, dosering, prijs, juridische bewering en instructie controleer je aan de hand van iets concreets. Verwijder alles waar je niet achter kunt staan in plaats van het alleen voorzichtiger te formuleren.
7. 7Voeg de drie dingen toe die alleen jij hebt. De fout die je in jaar één maakte. De uitzondering die niemand opschrijft. De foto of het diagram uit je eigen werk. Drie toevoegingen doen meer voor het boek dan eindeloos polijsten.
8. 8Publiceer het bestand als digitale download in het dashboard. Titel, prijs, beschrijving, bestand. De levering gaat direct naar een privébestelpagina waar de koper naar kan terugkeren. Je hoeft dus niets te mailen en niemand achterna te zitten.
9. 9Bepaal de prijs bewust. Kies ergens tussen een impulsaankoop en een aankoop waar je doelgroep even over nadenkt. Je kunt de prijs later verhogen; een lanceringsprijs waar je spijt van hebt, is makkelijker te herstellen dan een boek dat niemand kocht voor 3.

Een uitgewerkt voorbeeld: het moestuinboek

Stel dat je een tuinieraccount hebt en elke maart dezelfde vraag krijgt: wat moet ik nu planten in een kleine moestuin als ik te laat ben begonnen? Je hebt die vraag vier seizoenen lang in DM's beantwoord. Dat is het boek — niet "een complete gids voor het kweken van groenten", want daar zou je een jaar voor nodig hebben en het zou minder goed zijn dan de drie boeken die al bestaan.

De belofte: "een plantschema voor een perceel van 5-bij-3 meter als je in maart bent begonnen, met wat je kunt overslaan." De vorm: negen korte hoofdstukken, één per gewas, plus achterin een schema van twee pagina's. De eerste versie komt in één avond terug. De controleronde kost twee uur, omdat zaaidata per regio verschillen en de helft moet worden aangepast aan de doelgroep die je daadwerkelijk hebt. Je voegt de drie dingen toe: het jaar waarin je courgettes te dicht op elkaar plantte, de truc van je buur met vliesdoek en een foto van je eigen moestuin in april. Je verkoopt het voor 9 als download, met een gratis versie van één pagina voor 0 als lead magnet. Beide leiden naar dezelfde klantenlijst. In maart vervang je het bestand door een bijgewerkte editie en iedereen die het vorig jaar kocht, krijgt de nieuwe versie zonder dat jij verder iets hoeft te doen.

De fout die de meeste mensen maken

De fout is schrijven voor een publiek dat je nog niet hebt. Mensen kiezen een breed, ambitieus onderwerp omdat een breed onderwerp een grotere markt lijkt te hebben. Daarna publiceren ze het voor tweehonderd volgers die juist het specifieke onderwerp wilden. Een smal boek dat rechtstreeks gericht is op de mensen die al in je reacties staan, verkoopt beter dan een algemeen boek voor onbekenden, omdat het smalle boek het antwoord is op een vraag die iemand echt heeft gesteld. Schrijf het boek waar je bestaande publiek steeds om vraagt. Het algemene boek kan je vierde worden, wanneer je lijst groot genoeg is om het te rechtvaardigen — en tegen die tijd vertelt je klantenlijst je welk onderwerp het moet zijn.

Het boek dat wordt geschreven is bijna nooit het ambitieuze boek. Het is het smalle, ietwat saaie en eindeloos gevraagde boek dat je uit je hoofd had kunnen dicteren — en precies daarom werkt het. Bepaal de belofte, leg de vorm vast, controleer elke bewering, voeg de drie dingen toe die alleen jij weet en zet het vanavond op de pagina.