Votre premier livre dans le studio d’e-books IA, du sujet au fichier final

Il y a un livre que vous voulez écrire depuis deux ans. Vous savez à peu près ce qu’il doit contenir. Vous en avez expliqué la majeure partie par message, plusieurs fois, à différentes personnes. Ce qui vous a toujours manqué, c’est une quinzaine de jours libres, et un livre vous a toujours semblé nécessiter une quinzaine de jours libres. Le studio d’e-books IA change l’ampleur du travail — pas pour la réduire à zéro, mais pour la rendre faisable en quelques soirées. C’est ce qui fait la différence entre un livre qui existe et un livre qui n’existe pas.

Pourquoi le premier livre est le plus difficile

Ce n’est pas à cause des mots, mais de la portée. Quand on le laisse faire, un premier livre prend de l’ampleur : vous commencez par un guide pratique sur un sujet précis et, au chapitre quatre, vous écrivez une théorie générale de tout votre domaine. Puis le projet s’enlise, parce qu’une théorie générale n’a ni fin naturelle ni acheteur évident.

La deuxième difficulté est importante à énoncer clairement. Un outil de rédaction produira un texte fluide sur n’importe quel sujet, y compris sur des sujets que vous ne maîtrisez pas vraiment. La fluidité n’est pas l’exactitude. Chaque affirmation factuelle, chaque chiffre et chaque instruction qui pourrait coûter de l’argent à quelqu’un ou lui nuire si elle est fausse doit être vérifiée par vos soins, et c’est votre nom qui figure sur la couverture. Cette vérification est un vrai travail et elle n’est pas facultative.

La troisième difficulté, c’est qu’un livre ne devient pas automatiquement un produit. Un fichier qui contient des chapitres a besoin d’un acheteur avec un problème, d’un prix et d’une page. Le studio produit le fichier ; la section téléchargements numériques de votre vitrine le transforme en quelque chose qui peut être vendu, et c’est dans l’écart entre les deux que la plupart des premiers livres disparaissent discrètement.

Six week-ends, ou quelques soirées

La comparaison pertinente n’est pas écrire ou ne pas écrire. C’est de savoir où passent vos heures. Quand vous écrivez à la main, la plupart du temps est consacrée à rédiger des phrases. Avec le studio, elle sert surtout à décider ce qui doit figurer dans le livre et à vérifier que c’est vrai — ce qui est de toute façon la partie que vous seul pouvez faire.

Le guide pratique

Prévoyez trois séances : une pour décider, une pour rédiger et lire, une pour vérifier et publier. N’essayez pas de tout faire en une soirée ; la phase de vérification demande d’avoir l’esprit reposé.

1. 1Choisissez un sujet auquel vous avez déjà répondu dix fois. Le meilleur premier livre est le message que vous ne cessez de retaper. Si vous l’avez expliqué plusieurs fois, vous connaissez les objections, l’ordre à suivre et le point que les gens comprennent toujours mal.
2. 2Écrivez la promesse en une phrase. « À la fin de ce livre, vous aurez un calendrier de tests d’émail fonctionnel pour un four à cône 6. » Si votre phrase contient « comprendre » ou « en apprendre davantage sur », c’est un sujet, pas une promesse : continuez jusqu’à nommer ce que le lecteur aura concrètement.
3. 3Décidez de la structure avant toute rédaction. Longueur, nombre de chapitres et choix entre un livre à lire d’un bout à l’autre ou un cahier d’exercices à remplir. C’est la décision qui empêche le sujet de s’étendre.
4. 4Donnez au studio le sujet, le lecteur et la structure. Le lecteur désigne sa situation, pas ses caractéristiques démographiques : « des potiers qui ont raté trois fournées », pas « des passionnés de poterie ».
5. 5Lisez le brouillon du début à la fin une fois, sans le modifier. Vous cherchez deux choses : les chapitres qui ne disent rien et les affirmations que vous ne feriez pas vous-même. Signalez les deux, mais ne corrigez encore rien.
6. 6Faites sérieusement la phase de vérification. Chaque chiffre, température, dosage, prix, affirmation juridique et instruction doit être vérifié à partir d’une source réelle. Supprimez ce que vous ne pouvez pas défendre plutôt que de l’affaiblir.
7. 7Ajoutez les trois choses que vous seul pouvez apporter. L’erreur que vous avez faite la première année. L’exception que personne ne consigne. La photo ou le schéma issu de votre propre travail. Trois ajouts apportent davantage au livre que n’importe quel travail de finition.
8. 8Publiez-le comme téléchargement numérique dans le tableau de bord. Titre, prix, description, fichier. La livraison est instantanée sur une page de commande privée où l’acheteur peut revenir, donc vous n’avez rien à envoyer par e-mail et personne à relancer.
9. 9Fixez son prix délibérément. Choisissez un montant situé entre l’achat impulsif et l’achat réfléchi pour votre audience. Vous pourrez l’augmenter plus tard ; un prix de lancement que vous regrettez est plus facile à corriger qu’un livre que personne n’a acheté à 3.

Exemple concret : le livre sur le potager

Imaginons que vous teniez un compte consacré au jardinage et que la même question arrive chaque mois de mars : que planter maintenant, dans une petite parcelle, si j’ai commencé trop tard ? Vous y avez répondu en messages privés pendant quatre saisons. C’est cela, le livre — pas « un guide complet de la culture des légumes », qui vous prendrait un an et serait moins bon que les trois qui existent déjà.

La promesse : « un ordre de plantation pour une parcelle de 5-by-3 mètres quand on commence en mars, avec ce qu’il vaut mieux éviter ». La structure : neuf courts chapitres, un par culture, plus un calendrier de deux pages à la fin. Le brouillon revient en une soirée. La phase de vérification prend deux heures, car les dates de semis varient selon les régions et la moitié doit être adaptée à l’audience que vous avez réellement. Vous ajoutez les trois éléments : l’année où vous avez planté vos courgettes trop près les unes des autres, l’astuce du voisin avec le voile d’hivernage et une photo de votre propre parcelle en avril. Vendu à 9 comme téléchargement, avec une version gratuite d’une page à 0 qui sert d’aimant à prospects, les deux alimentant la même liste de clients. En mars prochain, vous remplacez le fichier par une édition mise à jour et toutes les personnes qui l’ont acheté l’année dernière reçoivent la nouvelle version sans que vous ayez quoi que ce soit à faire.

L’erreur que la plupart des gens commettent

L’erreur consiste à écrire pour une audience que vous n’avez pas encore. Les gens choisissent un sujet large et ambitieux parce qu’un sujet large semble avoir un marché plus important, puis le publient auprès de deux cents abonnés qui voulaient le sujet précis. Un livre ciblé, destiné directement aux personnes qui vous écrivent déjà, se vendra mieux qu’un livre général destiné à des inconnus, parce que le premier répond à une question que quelqu’un a réellement posée. Écrivez le livre que votre audience actuelle vous demande sans cesse. Le livre général pourra être votre quatrième, quand votre liste sera assez importante pour le justifier — et, d’ici là, votre liste de clients vous indiquera le sujet à choisir.

Le livre qui est effectivement écrit est presque toujours le livre ambitieux. C’est le livre ciblé, un peu banal et demandé sans cesse que vous auriez pu dicter de mémoire — et c’est précisément pour cela qu’il fonctionne. Décidez de la promesse, fixez la structure, vérifiez chaque affirmation, ajoutez les trois choses que vous seul connaissez et mettez-le en ligne ce soir.